剧情简介
《李益卖女》是《告坝费》串戏中的一折。李益一家租种湖田，连年水灾，庄稼颗粒无收，家中早已断炊。偏偏坝费又紧逼上门，老父亲因交不出银钱，被押在官棚里做苦工。李益四处借贷无门，眼看父亲受苦、儿女挨饿，走投无路，只得狠下心来，以带女儿玉娥去外婆家为名，把她卖与他人。途中，他遇见蕲州年迈无儿女的贡生徐敦厚收租归来。李益上前搭话，含泪诉说水灾惨状：良田被淹，房屋倒塌，官家坝费却一文不减，老父押在官棚，一家老小活活要饿死，万般无奈才卖亲生女儿。徐敦厚听罢，动了恻隐之心，答应把玉娥买作义女，好生抚养。写卖身契约时，李益握着笔，手抖得写不成字；玉娥跪在父亲膝前，抱着他的腿不放，父女二人抱头痛哭，难舍难分。徐敦厚在旁看着，实在不忍，便叫李益把玉娥带回去，卖身的三十两银子照旧赠他，让他还清坝费、赎回老父，并当面把卖身文约就着灯火焚烧。李益感激涕零，忙命女儿拜谢，认徐敦厚为干父。一纸文约化为灰烬，父女相携而归，满台都是患难中的人情暖意。
考略
《李益卖女》为黄梅戏"七十二小帷"之一，以卖女为题材，属苦情戏。该剧与《李益借银》为同一人物的不同故事，展现了旧社会穷人的悲惨境遇。